Destetar a tu bebé: cómo dejar la lactancia materna poco a poco

La OMS recomienda la lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses de edad, y continuar con la lactancia hasta al menos los 2 años, junto con la diversificación alimentaria. Hasta el año de vida, la leche, ya sea materna o de fórmula, debe seguir siendo la alimentación base de tu bebé. En Francia, menos de 1 de cada 5 niños es amamantado hasta los 6 meses [1].

Encuentra más información sobre la lactancia en el artículo sobre: duración de la lactancia.

El destete puede ser elegido o impuesto, y las razones que te llevan a pasar al biberón pueden ser diversas.

Si se trata de un cese involuntario, por la sensación de tener poca leche, no dudes en buscar el acompañamiento de una consultora de lactancia IBCLC y, si es necesario, tomar un complemento alimenticio lactancia para apoyar tu lactancia y seguir amamantando todo el tiempo que desees.

No existe una duración "correcta" de la lactancia, solo duraciones recomendadas. 

El mejor momento para dejar de amamantar es el que te convenga, y la decisión de continuar o dejar la lactancia es tuya. Tú decides con plena conciencia.

Muchas madres dejan de dar el pecho antes de lo que les habría gustado, a menudo por falta de un acompañamiento adecuado. Los motivos más habituales son:

• la sensación de no tener suficiente leche o el temor de que no alimente lo suficiente al bebé;
• un bebé que pide el pecho muy a menudo o que lo rechaza durante unos días;
• dolor: grietas, ingurgitaciones mamarias recurrentes, conductos obstruidos, mastitis durante la lactancia materna ;
• una enfermedad de la madre;
• el inicio de la alimentación complementaria;
• la vuelta al trabajo.

Ninguna de estas situaciones obliga a dejar de dar el pecho. La introducción de otros alimentos no sustituye a la leche, que sigue siendo la base de la alimentación del bebé hasta el año. El dolor es una señal para la que casi siempre hay una solución. Y es poco frecuente tener que interrumpir la lactancia materna por una enfermedad: en la mayoría de las familias de medicamentos hay alguna opción compatible, que tu médico puede consultar en la web del CRAT.

Dar el pecho más a menudo si temes no tener suficiente leche

Poner al bebé al pecho con más frecuencia estimula la producción de leche. Durante los primeros meses, dale el pecho a demanda y, si tienes dudas, no dudes en ofrecérselo antes de que lo pida: ofrecer el pecho más de 12 veces al día no crea malos hábitos. Si el bebé rechaza el pecho durante unos días (por una otitis o porque le están saliendo los dientes), extraerte la leche te permite mantener la lactancia hasta que vuelva a tomar el pecho.

Tratar el dolor sin dejar de dar el pecho

Cuando cada toma se vuelve un suplicio, extraerte la leche y dársela al bebé puede ser una alternativa durante unos días: tus pezones descansan y cicatrizan mientras mantienes la producción de leche. También es el momento de buscar la causa del dolor, que a menudo está relacionada con la forma en que el bebé se agarra al pecho, con la ayuda de una consultora de lactancia IBCLC.

Rodéate de apoyo en lugar de escuchar los comentarios

«No tienes suficiente leche», «cuando empieza a comer otros alimentos, la leche ya no sirve de nada»: los comentarios de quienes te rodean suelen llegar en el peor momento. Escúchate a ti misma y escucha a tu bebé. Pide a tu pareja o a alguien cercano que te ayude de forma concreta: buscando un especialista, pidiendo cita, cuidando del bebé o dándole un biberón con tu leche. Entre dar el pecho en todas las tomas y dejarlo por completo, la lactancia mixta o la extracción de leche también permiten prolongar ese vínculo.

Volver al trabajo no implica necesariamente destetar

Volver al trabajo no significa dejar de dar el pecho. Puedes extraerte leche en el trabajo o mantener solo las tomas cuando estés con tu bebé: por la mañana, al reencontraros por la tarde, por la noche y los fines de semana. Nuestros consejos para conciliar lactancia materna y vuelta al trabajo explican cómo organizarse y cuáles son tus derechos. Incluso una toma al día sigue aportando a tu bebé los beneficios de tu leche.

Tanto si es una decisión propia como si no, algunas madres pueden vivir el fin de la lactancia materna con mucha dificultad, al sentir que pierden un vínculo fuerte y único con su bebé.

Se cierra una etapa, pero comienza un nuevo capítulo.

Tomar el pecho es algo muy instintivo para tu bebé si lo ha hecho desde que nació. No hay nada más natural para él, por eso el paso al biberón puede resultar complicado. Una forma nueva, una textura nueva, otra temperatura de la leche… todo es diferente entre el pecho y el biberón. Trata a tu bebé con cariño y paciencia al presentarle este nuevo objeto para alimentarse, tan desconocido para él.

La duración del destete

El destete puede adoptar distintas formas: es único para cada madre y cada bebé. ¡No es una ciencia exacta!

El biberón puede introducirse a distintos ritmos y con mayor o menor regularidad. Una madre puede querer sustituir una toma de pecho al día, ya sea todos los días o no.

Algunas madres consiguen seguir dando el pecho y ofrecer uno o dos biberones al día, mientras que otras ven disminuir su producción de leche muy rápidamente en cuanto introducen un biberón diario.

Se considera que el destete dura un mes, ¡pero no es una ciencia exacta! Date todo el tiempo posible para que tanto tú como tu bebé podáis rechazar el biberón, no tener ganas o no conseguirlo, y volver a intentarlo al día siguiente.

Para limitar la congestión mamaria, elimina una toma de pecho cada vez: primero reduce su duración a la mitad y, cuando notes que los pechos ya no se tensan, aproximadamente después de 3 días, sustitúyela antes de pasar a la siguiente. Si un pecho se tensa, masajéalo bajo una ducha caliente, ofrece una toma o extrae solo la leche necesaria para aliviarte. Nuestros consejos para detener la subida de la leche también pueden ayudarte.

Lalactancia mixta puede durar más si tu bebé necesita más tiempo para acostumbrarse al biberón. Ve con calma: la mejor duración del destete es la que os venga bien a ti y a tu bebé.

Dar el biberón ofrece una interacción distinta a la de dar el pecho. Como tu bebé ya no está acurrucado contra tu pecho, sino mirando hacia ti, puedes contemplar su rostro mientras le das el biberón. Una oportunidad para descubrir cada día nuevas emociones y expresiones.

Opta por un enfoque gradual

Si destetar a tu bebé es una decisión propia, tú decides cómo hacerlo y cuánto tiempo dedicarle. Si está relacionado con la vuelta al trabajo, la falta de leche o el dolor, tienes una fecha límite.

Tanto si el destete es una elección como si viene impuesto, siempre puedes optar por hacerlo con suavidad, ofreciéndole el biberón a tu bebé con más antelación. Así disfrutarás de una transición más agradable y menos estresante, sin preocuparte por si tu bebé podrá alimentarse sin ti.

Entre los 3 y los 5 meses, el bebé hace una media de 4 tomas al día. Puedes empezar sustituyendo una toma diaria de pecho, manteniendo las de la mañana y la noche y ofreciéndole un biberón durante el día.

Cuando tu bebé acepte ese biberón diario, mantén el mismo ritmo durante una semana antes de introducir un segundo. Con el paso de las semanas, podrás incorporar cada vez más biberones a vuestra rutina.

Take care mama. No te obsesiones con la cantidad de leche que toma, sobre todo las primeras veces.

No te preocupes: el final de la lactancia no significa necesariamente que desaparezcan todas las tomas de pecho. Es posible que tu bebé siga pidiéndote el pecho de vez en cuando, especialmente si está enfermo o cansado, hasta que deje de hacerlo por sí solo.

No seas demasiado exigente contigo misma: ¡el paso del pecho al biberón no ocurrirá de la noche a la mañana! Ve a tu ritmo y escucha lo que necesitas.

Crea un nuevo ritual

Establece una rutina tranquila y reconfortante que tu bebé asocie con la toma del biberón; puede ayudarte a facilitar la transición.

Sigue cuidando tu cuerpo y continúa tomando tu complemento posparto, para reponer tus reservas de nutrientes.

Antes del año, la leche materna se sustituye por una fórmula para lactantes: consulta con tu médico o pediatra cuál elegir según la edad de tu bebé. El biberón no es la única opción: según su edad, tu bebé también puede beber en taza o con cuchara, lo que ayuda en algunos casos cuando rechaza la tetina.

Hay una gran variedad de biberones y no todos son adecuados para tu bebé. Si decides destetarlo, dedica tiempo a conocer las distintas opciones. Es posible que tengas que cambiar de biberón durante el destete si notas que a tu bebé no le gusta.

Si buscas un biberón de silicona de grado médico, los de la marca Elhée son prácticos, ligeros e irrompibles. Elhée también ofrece tetinas fisiológicas con 3 flujos, lento, medio y rápido, para adaptarse al ritmo del bebé. Son extraflexibles y se adaptan perfectamente a su cavidad bucal. Además, incorporan una válvula anticólicos diseñada para reducir la ingesta de aire y facilitar la digestión de los más pequeños.

¿Has empezado a destetar a tu bebé y al final quieres continuar con la lactancia materna? Es posible. Ponlo al pecho con la mayor frecuencia posible para reactivar la producción de leche; algunas madres recurren a un sacaleches. Incluso tras una interrupción de unas semanas (por una operación o una enfermedad), se puede intentar la relactación, idealmente con el acompañamiento de una consultora de lactancia IBCLC. Durante este periodo, cuida tu alimentación y tu hidratación; nuestros tentempiés para la lactancia materna pueden acompañarte.

También puedes seguir el ritmo de tu bebé y dejar de darle el pecho cuando esté preparado, sin que eso te impida establecer tus propios límites. Como escribe Claude Didierjean-Jouveau en Allaiter aujourd’hui, el destete natural es «como una danza compleja entre madre e hijo»: no se sabe cuándo ni cómo terminará, lo que puede resultar desconcertante, pero permite vivir la lactancia materna hasta su conclusión natural.

Conclusión

El destete es una etapa por la que pasan todas las madres con sus bebés. Tanto si es una decisión propia como si viene impuesto, no siempre es fácil llevarlo a cabo.

Si tienes dudas, busca el apoyo de una consultora de lactancia IBCLC.

Las asociaciones de apoyo, como La Leche League o Solidarilait, también organizan encuentros entre madres en los que hablar libremente del destete. Y para lo que viene después, aquí tienes qué ocurre en tu cuerpo después del destete.