Vitamin B12: Warum brauche ich es?

Die Funktionen von Vitamin B12 

Der Referenzwert für die Nährstoffzufuhr für die erwachsene Bevölkerung bei Vitamin B12 beträgt 2,5 mcg/Tag [1]. 

Vitamin B12 ist notwendig für die Entwicklung, die Myelinisierung (ein wesentlicher Prozess für die neuronale Funktion), das Funktionieren des zentralen Nervensystems, die Bildung gesunder roter Blutkörperchen und die DNA-Synthese [2].
 

Vitamin B12 hat zwei aktive Formen mit unterschiedlichen Aufgaben [3]. 

Was ist der Zusammenhang zwischen Vitamin B12 und Folaten?

Bestimmte Nahrungsfolate und Folsäure werden zu 5-Methyltetrahydrofolat (5-MTHF, der aktiven Form der Folate) metabolisiert, das seine Methylgruppe abgibt, um Homocystein in Methionin umzuwandeln. Diese Reaktion hängt von einem Enzym ab, der Methioninsynthase (MS), die Vitamin B12 benötigt. 

Bei einem Vitamin-B12-Mangel wird 5-Methyltetrahydrofolat (5-MTHF) nicht in Tetrahydrofolat umgewandelt, was zu einem funktionellen Folatmangel und einer Beeinträchtigung der DNA-Basensynthese führt [4]. 

Schon gewusst? Die in Nahrungsergänzungsmitteln enthaltene Folsäure kann auch bei einem Vitamin-B12-Mangel zu Tetrahydrofolat metabolisiert werden. Folsäure kann daher die Anzeichen eines Vitamin-B12-Mangels verschleiern, was die Diagnose verzögert und es den neurologischen Komplikationen des Vitamin-B12-Mangels ermöglicht, unkontrolliert fortzuschreiten [5].

Andererseits ist auch Vitamin B12 auf Folate angewiesen! Damit die verschiedenen Formen von Vitamin B12 in Methylcobalamin umgewandelt werden können, benötigen sie die Methylgruppe des 5-Methyltetrahydrofolats [6]. 

Diese beiden Vitamine sind also eng miteinander verbunden, und eine ausreichende Zufuhr von Folat und Vitamin B12 ist für den Organismus essenziell.

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Was sind mögliche Ursachen für einen Vitamin-B12-Mangel?

Eine der Ursachen für einen Vitamin-B12-Mangel ist die Schwierigkeit, Vitamin B12 aus der Nahrung aufzunehmen. Die nahrungsmittelbedingte Malabsorption ist durch die Unfähigkeit gekennzeichnet, Vitamin B12 aus Lebensmitteln oder intestinalen Transportproteinen freizusetzen. Die Aufnahme von freiem Vitamin B12 ist bei Personen mit nahrungsmittelbedingter Malabsorption in der Regel nicht beeinträchtigt [7].

Zu den weiteren Ursachen zählen das Fehlen des Intrinsic Factors, der die Aufnahme von Vitamin B12 ermöglicht, ein chirurgischer Eingriff im Bereich des Gastrointestinaltrakts, die längerfristige Einnahme bestimmter Medikamente (z. B. Metformin, ein Medikament zur Behandlung von Diabetes) sowie ein ernährungsbedingter Mangel (siehe unten) [8].

Bestimmte angeborene Erkrankungen, wie erbliche Anomalien des Intrinsic Factors und die kongenitale Vitamin-B12-Malabsorption (Imerslund-Gräsbeck-Syndrom), können ebenfalls zu einem schwerwiegenden Vitamin-B12-Mangel führen [9].

Welche Personen haben ein erhöhtes Risiko für einen Vitamin-B12-Mangel?

Mehrere Personengruppen haben ein erhöhtes Risiko, einen Vitamin-B12-Mangel zu entwickeln.

Welche Symptome hat ein Vitamin-B12-Mangel?

Die Auswirkungen eines Vitamin-B12-Mangels können megaloblastische Anämie (gekennzeichnet durch große, abnormale rote Blutkörperchen) sowie eine geringe Anzahl weißer und roter Blutkörperchen und Blutplättchen, eine Entzündung der Zunge, Müdigkeit, Herzrasen, blasse Haut, Demenz (Verlust kognitiver Funktionen), Gewichtsverlust und Unfruchtbarkeit umfassen. Neurologische Veränderungen wie Taubheitsgefühle und Kribbeln in Händen und Füßen können ebenfalls auftreten [14].

Die Aufnahme von Vitamin B12 aus der Nahrung

Vitamin B12 ist an die Proteine der Nahrungsmittel gebunden und muss freigesetzt werden, bevor es absorbiert werden kann. Im Mund und im Magen wird Vitamin B12 freigesetzt und dann an ein Bindungsprotein gebunden. Im Duodenum (dem ersten Abschnitt des Dünndarms) setzen Verdauungsenzyme Vitamin B12 von seinem Bindungsprotein frei, woraufhin es sich mit dem Intrinsic-Faktor, einem Transport- und Lieferbindungsprotein, verbindet. Der resultierende Komplex wird im terminalen Abschnitt des Dünndarms absorbiert [28]. 

Die geschätzte Bioverfügbarkeit von Vitamin B12 aus der Nahrung variiert je nach Vitamin-B12-Dosis, da die Absorption erheblich abnimmt, wenn die Kapazität des Intrinsic-Faktors überschritten wird. Im Allgemeinen wird angenommen, dass 50 % des über die Nahrung aufgenommenen Vitamin B12 tatsächlich vom Körper absorbiert wird [29]. Die Bioverfügbarkeit variiert auch je nach Art der Nahrungsquelle. Einige Daten deuten beispielsweise darauf hin, dass die Bioverfügbarkeit von Vitamin B12 in Milchprodukten höher ist als in Fleisch, Fisch oder Geflügel. 
 

Schon gewusst? Spirulina ist keine für den Menschen verwertbare Vitamin-B12-Quelle. Sie enthält tatsächlich ein Pseudo-Cobalamin, das unser Körper nicht aufnehmen kann [30]. 
 

Wenn Vitamin B12 hingegen angereicherten Lebensmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln zugesetzt wird, liegt es bereits in freier Form vor und benötigt daher den Trennungsschritt nicht. Die Bioverfügbarkeit von Vitamin B12 aus Nahrungsergänzungsmitteln ist etwa 50 % höher als die aus Nahrungsquellen, was möglicherweise darauf zurückzuführen ist, dass das Vitamin in freier Form vorliegt, was seine Absorption erhöht [31].

Die Formen von Vitamin B12 in Nahrungsergänzungsmitteln 

Vitamin B12 existiert in 4 Formen. Studien zeigen, dass die Einnahme der vier Cobalaminformen den Vitamin-B12-Status verbessern kann. 

Cyanocobalamin sollte vermieden werden

Die Form Cyanocobalamin muss in Cobalamin und Zyanid um in aktive Formen von Vitamin B12 im menschlichen Körper umgewandelt zu werden. Diese Reaktion kann bei Personen mit Mutationen (SNPs) in den Stoffwechselwegen von B12 unwirksam sein. Die Einnahme von Cyanocobalamin führt zu einer geringeren Geweberetention von aktivem Vitamin B12 als die natürlichen B12-Formen [32]. Darüber hinaus führt die Einnahme von Cyanocobalamin – auch wenn dies in geringer Dosis geschieht – zur Freisetzung eines Cyanidmoleküls im Körper, was nicht ohne Bedeutung ist.  

Hydroxocobalamin ist keine gute Form

Was das Hydroxocobalamin, seine Form ermöglicht es, den Vitamin-B12-Status zu verbessern, und zwar ebenso effektiv wie die Methyl- oder Adenosylformen [33]. 

Hydroxocobalamin kann jedoch das Enzym Stickstoffmonoxid-Synthase hemmen, was zu Bluthochdruck führen kann [34]. Im Falle einer Schwangerschaft reguliert Stickstoffmonoxid unter anderem die Embryonalentwicklung, kontrolliert aber auch den Gefäßtonus der Plazenta [35]. 

Methylcobalamin ist aktiv!

Das Methylcobalamin ist direkt aktiv. Da das Cobalamin direkt methyliert ist, kann es in den Methylierungszyklus eintreten, ohne zuvor eine Methylgruppe zu erhalten, was dem Körper Energie spart. Wähle immer ein Nahrungsergänzungsmittel für Frauen das diese Form enthält.

Adenosylcobalamin ist bereits aktiv!

Das Adenosylcobalamin ist ebenfalls direkt verwertbar und kann im Körper je nach Bedarf sogar leicht in Methylcobalamin umgewandelt werden. Darüber hinaus ist für die Methylierung beim Übergang von der Adenosyl- zur Methylform das MTHFR-Gen (das am Folatstoffwechsel beteiligte Gen) nicht erforderlich. Eine Mutation dieses Gens sollte die Umwandlung dieser Form daher nicht beeinträchtigen.