Gewichtszunahme und Menopause: Warum setzt bei mir plötzlich alles an?

Über Jahrzehnte hinweg übernehmen deine Östrogene eine Art Dirigentenrolle in deinem Stoffwechsel. Sie tragen unter anderem dazu bei, dass deine Zellen gut auf Insulin reagieren – das Hormon, das Glukose als Energiequelle in die Zellen gelangen lässt. Östrogene unterstützen auch deinen Körper dabei, Fett als Energiequelle zu nutzen, statt es zu speichern[1].

Wenn der Östrogenspiegel in der Perimenopause und später in der Menopause sinkt, gerät dieses Gleichgewicht aus dem Lot. Die Zellen reagieren allmählich weniger empfindlich auf Insulin[2]. Man spricht von Insulinresistenz. Konkret muss der Körper mehr Insulin ausschütten, um die gleiche Wirkung zu erzielen. Dieser Insulinüberschuss begünstigt die Speicherung von Fett, statt dass es als Energie genutzt wird[3]. Zugleich kann die Leber Fette weniger effizient oxidieren, was ihre Speicherung begünstigt.

Eine weitere auffällige Veränderung: Das Fett
verteilt sich anders. Vor der Menopause lagert es sich eher
an Hüften und Oberschenkeln ab. Wenn der Östrogenspiegel sinkt,
verlagert es sich in den Bauchraum – als sogenanntes „viszerales Fett“, das
die Organe umgibt. Das erklärt auch das berühmte kleine Bäuchlein, der auch ohne
tatsächliche Gewichtszunahme auftreten kann.

Hinzu kommt, dass der Energieverbrauch in Ruhe allmählich sinkt – also die Menge an Kalorien, die der Körper auch ohne Anstrengung verbrennt. Dieser Rückgang hängt zum Teil damit zusammen, dass die Wirkung von Östrogenen und Progesteron auf den Stoffwechsel nachlässt.

Kommen wir zu einem wichtigen Punkt: Die Gewichtszunahme beginnt bei Frauen nicht erst mit den ersten Hitzewallungen oder dem Ausbleiben der Periode. Mehrjährige Beobachtungsstudien zeigen, dass sich Veränderungen der Körperzusammensetzung, also die Zunahme der Fettmasse und die Abnahme der Muskelmasse, bereits in den zwei Jahren vor der letzten Periode beschleunigen, mitten in der Perimenopause[4]. Deshalb haben so viele Frauen das Gefühl, ohne erkennbaren Grund zuzunehmen, obwohl sie ihre Periode noch bekommen, wenn auch etwas unregelmäßig.

Diese Beschleunigung stabilisiert sich in der Regel nach einigen Jahren der Menopause. Ohne Maßnahmen zur Begleitung dieser Veränderungen bleibt das neue Gleichgewicht bestehen. Wenn du dich in dieser Lebensphase befindest, findest du in unserem Artikel über wie du in der Perimenopause abnehmen kannst welche Ansätze in dieser Phase hilfreich sein können.