Sevrer bébé : comment arrêter l’allaitement en douceur

L’OMS recommande l’allaitement maternel exclusif jusqu’à l'âge de 6 mois, et une poursuite d’allaitement jusqu’à au moins 2 ans, en plus d’une diversification alimentaire. Jusqu’à 1 an, le lait, qu’il soit maternel ou infantile, doit rester l’alimentation de base de votre bébé. En France, moins d’un enfant sur 5 est allaité jusqu’à ses 6 mois [1].

Retrouvez plus d’informations sur l’allaitement dans l’article sur : durée allaitement.

Le sevrage peut être choisi ou subi et les raisons qui vous poussent à passer au biberon peuvent être diverses.

Si c'est un arrêt subi, par impression de manquer de lait, n'hésitez pas à vous faire accompagner par une consultante en lactation IBCLC et au besoin de prendre un complément alimentaire allaitement pour soutenir votre lactation et continuer d'allaiter aussi longtemps que vous le souhaitez.

Il n’y a pas de “bonne” durée d’allaitement, uniquement des durées recommandées. 

Le meilleur moment pour arrêter d’allaiter est celui qui vous convient et la décision de continuer ou d’arrêter l’allaitement vous appartient. A vous de faire votre choix en conscience.

Beaucoup de mamans arrêtent plus tôt qu’elles ne l’auraient souhaité, souvent faute d’un accompagnement adapté. Les raisons qui reviennent le plus souvent :

• l’impression de ne pas avoir assez de lait, ou la peur qu’il ne soit pas assez nourrissant ;
• un bébé qui demande le sein très souvent, ou qui le refuse pendant quelques jours ;
• des douleurs : crevasses, engorgements à répétition, canaux bouchés, mastite allaitement ;
• une maladie de la maman ;
• le début de la diversification alimentaire ;
• la reprise du travail.

Aucune de ces situations n’impose d’arrêter. La diversification ne remplace pas le lait, qui reste la base de l’alimentation de bébé jusqu’à 1 an. La douleur est un signal qui a presque toujours une solution. Et il est rare de devoir suspendre l’allaitement quand on est malade : dans la plupart des familles de médicaments, il en existe un compatible, que votre médecin peut vérifier sur le site du CRAT.

Allaiter plus souvent si vous craignez de manquer de lait

Mettre bébé au sein plus fréquemment stimule la production. Les premiers mois, allaitez à la demande, et n’hésitez pas à devancer la demande en cas de doute : on ne crée pas de mauvaises habitudes en proposant le sein plus de 12 fois par jour. Si bébé repousse le sein quelques jours (une otite, des dents qui poussent), tirer votre lait permet d’entretenir la lactation en attendant qu’il reprenne.

Soigner la douleur sans arrêter

Quand chaque tétée devient un supplice, le tire-allaitement peut prendre le relais quelques jours : vous tirez votre lait, vos mamelons se reposent et cicatrisent, et votre production est entretenue. C’est aussi le moment de chercher la cause de la douleur, souvent la façon dont bébé prend le sein, avec une consultante en lactation IBCLC.

Vous entourer plutôt que d’écouter les remarques

« Pas assez de lait », « avec la diversification, le lait ne sert plus à rien » : les remarques de l’entourage arrivent souvent au pire moment. Écoutez-vous et écoutez votre bébé. Demandez plutôt à votre partenaire ou à un proche de vous aider concrètement : trouver un spécialiste, prendre le rendez-vous, s’occuper de bébé ou lui donner un biberon de votre lait. Entre tout et rien, l’allaitement partiel ou le tire-allaitement permettent aussi de prolonger ce lien.

Reprise du travail : pas forcément synonyme de sevrage

Reprendre le travail ne signifie pas arrêter d’allaiter. Vous pouvez tirer votre lait au travail, ou garder seulement les tétées en présence de bébé : le matin, les retrouvailles du soir, la nuit et les week-ends. Nos conseils pour concilier allaitement et reprise du travail détaillent l’organisation et vos droits. Même une tétée par jour continue d’apporter à bébé les bienfaits de votre lait.

Qu’elle soit choisie ou pas, la fin de l’allaitement peut être vécue très difficilement par certaines mères qui y voient la perte d’un lien fort et unique entre elles et leur bébé.

C’est une page qui se tourne, mais un nouveau chapitre qui démarre!

L’allaitement au sein est très instinctif pour votre bébé allaité depuis la naissance. Il n’y a rien de plus naturel pour lui et c'est pourquoi le passage au biberon peut se révéler compliqué. Nouvelle forme, nouvelle texture, nouvelle température du lait…tout est différent entre le sein et le biberon. Faites preuve de bienveillance et de patience avec votre enfant pour introduire ce nouvel objet nourricier, si étranger pour lui.

La durée du sevrage

Le sevrage du sein peut prendre différentes formes, il est unique pour chaque mère et chaque enfant. Ce n’est pas une science exacte!

Le biberon peut être introduit à différents rythmes et peut être plus ou moins régulier. Une mère peut souhaiter remplacer une tétée par jour, tous les jours ou non.

Certaines mères vont réussir à poursuivre leur allaitement maternel avec un ou deux biberons par jour alors que d’autres auront une production de lait qui diminue très rapidement dès l’introduction d’un biberon quotidien.

On considère que le sevrage dure un mois, mais ce n’est pas une science exacte! Offrez-vous le plus long délai possible pour vous donner à tous les deux le droit de refuser l’introduction du biberon, de n’avoir pas envie, de ne pas y arriver et de recommencer le lendemain.

Pour limiter les engorgements, supprimez une tétée à la fois : réduisez d’abord sa durée de moitié, puis remplacez-la quand vos seins ne se tendent plus, après 3 jours environ, avant de passer à la suivante. Si un sein se tend, massez-le sous une douche chaude, proposez une tétée ou exprimez juste assez de lait pour vous soulager. Nos conseils pour stopper la montée de lait peuvent aussi vous aider.

L’allaitement mixte peut durer plus longtemps si l'accommodation au biberon prend plus de temps pour bébé. Allez-y en douceur, la meilleure durée de sevrage est celle qui vous correspond, à vous et à votre bébé.

Donner le biberon offre une interaction différente de celle de l’allaitement. Parce qu’il n’est plus enfoui contre votre sein mais tourné vers vous, vous profitez du visage de votre bébé en lui donnant le biberon. L’occasion de percevoir chaque jour de nouvelles émotions et expressions.

Choisissez une approche graduée

Si le sevrage de votre nourrisson est un choix, alors c’est vous qui fixez son bon déroulement et sa durée. S’il est lié à la reprise du travail, à un manque de lait ou à des douleurs, vous avez alors une date limite.

Que le sevrage soit choisi ou imposé, vous pouvez toujours choisir de sevrer bébé en douceur en lui proposant de commencer à boire au biberon plus tôt. Vous profiterez d’une transition plus agréable et moins stressante qui ne vous laissera aucune inquiétude quant à la capacité de votre enfant à se nourrir sans vous.

Entre 3 et 5 mois, bébé prend en moyenne 4 repas par jour. Vous pouvez commencer par remplacer une tétée quotidienne, en conservant les tétées du matin et du soir et en donnant un biberon dans la journée.

Lorsque ce biberon quotidien est accepté par votre bébé, conservez ce rythme pendant une semaine avant d’en introduire un second. Au fil des semaines, vous pourrez introduire de plus en plus de biberons dans votre routine.

Take care mama. Ne vous focalisez pas sur la quantité de lait absorbée, surtout les premières fois.

Rassurez-vous, la fin de l’allaitement ne rime pas forcément avec disparition des tétées. Il est possible que bébé vous réclame de temps à autre le sein, d’autant plus s’il est malade ou fatigué, jusqu’à cesser complètement de lui-même.

Ne soyez pas trop exigeante avec vous-même, le passage du sein au biberon ne se fera pas en une nuit! Allez-y à votre rythme et écoutez-vous.

Créez un nouveau rituel

Introduisez une routine calme et rassurante que bébé associera avec le repas au biberon, cela peut vous aider à faire la transition plus facilement.

Continuez de prendre soin de votre corps, en continuant la prise de votre complément post partum, pour reconstituer vos réserves en nutriments.

Avant 1 an, le lait maternel est remplacé par une préparation pour nourrissons : demandez à votre médecin ou à votre pédiatre laquelle choisir selon l’âge de bébé. Le biberon n’est pas la seule option : selon son âge, bébé peut aussi boire à la tasse ou à la cuillère, ce qui aide certains enfants qui refusent la tétine.

Il existe une grande variété de biberons et tous ne sont pas adaptés à votre bébé. Quand vous faites le choix de sevrer bébé, prenez le temps de passer en revue les différents biberons. Il se peut que vous soyez obligée de changer de biberon au cours du sevrage si vous sentez que bébé ne l’apprécie pas.

Si vous cherchez un biberon en silicone médical, les biberons de la marque Elhée sont pratiques, légers et incassables! Elhée propose aussi des tétines physiologiques en 3 débits: lent, moyen et rapide pour s’adapter au rythme de l’enfant. Elles sont extra souples et s’adaptent parfaitement à la cavité buccale de bébé. Les tétines sont également équipées d’une valve anti-colique conçue pour réduire l’absorption d’air et faciliter la digestion des tout-petits.

Vous avez commencé à sevrer bébé et vous souhaitez finalement continuer ? C’est possible. Mettez-le au sein le plus souvent possible pour relancer la production ; certaines mamans s’aident d’un tire-lait. Même après un arrêt de quelques semaines (une opération, une maladie), une relactation peut se tenter, idéalement accompagnée par une consultante en lactation IBCLC. Pendant cette période, prenez soin de votre alimentation et de votre hydratation, nos snacks allaitement peuvent vous accompagner.

Vous pouvez aussi suivre le rythme de votre bébé et arrêter quand il sera prêt, ce qui ne vous empêche pas de fixer vos propres limites. Comme l’écrit Claude Didierjean-Jouveau dans Allaiter aujourd’hui, le sevrage naturel est « comme une danse complexe entre mère et enfant » : on ne sait ni quand ni comment il se terminera, ce qui peut déstabiliser, mais il offre une relation d’allaitement pleinement achevée.

Conclusion

Le sevrage est une étape par laquelle passent toutes les mamans avec leur bébé. Qu’il soit choisi ou imposé, le sevrage n’est pas toujours évident à mettre en place.

En cas de doute, faites-vous accompagner par une consultante en lactation IBCLC.

Les associations de soutien comme La Leche League ou Solidarilait organisent aussi des rencontres entre mères où parler librement du sevrage. Et pour la suite, voici ce qui se passe dans votre corps après le sevrage.